Girassol

Nome Científico: Helianthus annuus.

Nome Comum: Girassol.

Nomes Populares: Girassol, Helianto, Alcachofra-de-Jerusalém.

Família: Asteraceae.

Origem: América do Norte.

Habitat: Prados, campos de cultivo, área abertas.

História: Os girassóis, plantas originárias das Américas, foram domesticadas por volta do ano 1000 a.c., pensa-se que pela civilização Inca, onde esta planta era considerada sagrada, sendo simbolo do seu Deus do Sol. Segundo a mitologia grega, uma rapariga, chamada Clytia, apaixonou-se pelo deus do Sol, Apolo, e sem poder fazer nada, observava-o olhando para o céu. Após nove dias, ela foi transformada num girassol. O seu nome deriva do grego "Helios" (sol) e "Anthos" (flor), o qual se deve á sua peculiar maneira de seguir durante todo o día o Sol e a sua luz, e pela forma e cor da sua flor, lembrando o astro rei.

Descrição: O Girassol é uma planta anual com caule grosso, robusto, erecto, simples e de cor verde médio. Podem atingir alturas de 2-3 m, havendo variedades anãs de 40 cm de altura. As folhas são ovais, opostas, pecioladas, com nervuras bem marcadas, ásperas ao tacto com cerca de 15-30 cm de tamanho. As flores de Girassol são grandes, muito chamativas, algo inclinadas, parecidas com a forma do Sol e que seguem a luz do mesmo ao longo do dia. As flores podem ter tamanhos que variam desde os 7cm aos 30,5 cm na diagonal, com disco floral escuro e lígulas radiais de cor amarela. Podem ser simples ou dobradas e de várias cores desde o amarelo, vermelho mogno, laranja, branco, solitárias ou em ramalhetes pouco densos. Atractivas para aves pelas suas sementes e insectos polinizadores.

Sementeira: No local definitivo na Primavera, início do Verão. Germinação em 7-14 dias a 15ºC.

Crescimento: Rápido

Transplantação: Quando opurtuno. Primavera/Verão

Resistência: Rústica, resistente ao frio.

Luz: Sol

Solos: Bem drenados, neutros a alcalinos, profundos e com elevada quantidade de nutrientes principalmente azoto, fósforo e potássio.

Rega: Regular para um desenvolvimento adequado, embora suportem periodos de seca.

Adubação: Fertilizar o solo antes da sementeira ou plantação ou adubar com adubo equilibrado durante crescimento e antes do início da floração.

Floração: Verão

Pragas e Doenças: Resistente a fungos e a pragas.

Multiplicação: Semente

Colheita: Colher as flores de Girassol para decoração quando ainda jovens. Colher as sementes de flores secas e deixa-las secar ao sol, protegendo-as das aves.

Utilização: Canteiros, bordaduras, maciços, vasos, corte.

Partes Utilizadas: Caule, flores, sementes.

Outros Usos

Medicinais: O chã do caule desta planta é usado para as dores de cabeça, resfriados, chagas, feridas e transtornos nervosos.

Uso Caseiro: Decoração, arranjos florais.

Uso Culinário: Planta de flor comestível ou com pétalas comestíveis.
O pólen pode causar reacções alérgicas a indivíduos susceptíveis. As pétalas têm um sabor agri-doce. O sabor amargo pode reduzir-se passando ligeiramente as pétalas por vapor de água. As sementes são comestíveis, podendo ser assadas ou secas e comidas com sal.

Uso Industrial: As sementes do girassol são usadas para a extração de óleo, muito usado para vários fins, sendo a Rússia o principal produtor logo de seguida pela Argentina e E.U.A.

As raízes do girasol têm a propiedade de absorver metais pesados, como o chumbo e o cadmio, sendo estas plantas utilizadas para despoluição de áreas afectadas. As plantas são depois destruídas. Foram usadas em terrenos proximos da central de Chernobyl.

Autor: André M. P. Vasconcelos (Engenheiro Agrónomo)

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